Medina Mayrit Restaurante

Cosa loca la que te propone el Grupo Al Andalus en el purito centro de Madrid: baño árabe (la magia del agua), restaurante (sabores de Al Andalus) y espectáculos (las Mil y una Noches).

Suena todo muy evocador, muy exótico y oriental. Tanto que da repelús. Sin embargo, nunca sabes dónde vas a acabar sentada a comer un día de semana por cuestiones de trabajo. Y allí estaba yo, frente al extravagante "menú del día Andulusí" de a 12,90 , que sonaba a las Mil y una Maravillas. Pero hubo una interferencia de las gordas: apoquinas 13 eurazos y no entra el postre, pero claro, te agasajan con un té Lucero del Alba o Sueño de Invierno que te transporta a las noches de arena, jaima y camellos y eso es sublibellante. Si "para el espíritu analítico de los doctos andalusíes, muy versados en las ciencias especulativas, la importancia de la cocina también tenía su importancia conceptual, científca y su propia filosofía", como bien reza la carta del restaurante, la filosofía de los menús diarios de la cultura españolí es 1º, 2º, bebida, postre o café/té. Al menos que te den la opción de elegir. Porque si me repatea el aguachirri, aunque sea de flores del amanecer, no me queda otra que bebérmelo o quedarme como estoy.

De primero, unas espinaquitas con frutos secos muy rebonicas colocadas en el plato pero muy escasas. De segundo un cus-cus de pollo con confitados varios bastante sabroso. Y ya.

Perdón, olvidé el té de la Alhambra...o era el Pakistaní??? No sé, tengo un lío de culturas...

La comida es decente, pero pagas a precio de oro la teletransportación a la cultura Andalusí.

Dirección: c/ Atocha 14
Teléfono: 902 333 334
Precio: 22-30 euros
Al plato vendrás valora - Paladar: 6 Servicio: 4

El Arabia en Chueca

A pesar del ambiente íntimo y excesivamente oscuro, de las sillas de madera maciza que te abren las carnes y del run-run de las decenas de conversaciones a tu alrededor, este restaurante árabe situado en una de las extremidades del barrio de Chueca merece mucho la pena. No sólo por su precio, sino por la calidad y sabor de casi todos los platos de su reducida carta. El top de los tops es, en mi opinión, la pastela, un pastel de hojaldre de pollo dulce (o paloma, que no es el caso de este restaurante). Se te abren los sentidos, de verdad. El falafel también es muy tierno, y lo ponen con una salsa de tomate fresco que mejora el plato. El hummus (o como viene en la carta: crema de garbanzos) y la crema de berenjenas con tomate son entrantes obligatorios. Llegamos a los cous-cous; paradojicamente lo más flojo de su carta. Pero si hay que elegir, me quedo con el de pollo con cebolla caramelizada o el de calabaza con leche.

Tienen pocos postres, y todos son chutes de glucosa, pero si lo combinas con un té rojo, verde o de cualquier otro color, tienen un buen pase.

Dirección: c/ Piamonte 12
Teléfono: 91 532 5321 - L a X cerrado y V al mediodía
Precio: 15 euros
Al plato vendrás valora - Paladar: 7,5 Servicio: 7

La Cava del Faraon está a oscuras

Una cosa es la gastronomía local o nacional de un país y otra, pretender que se produzca un efecto de traslación de costumbres, texturas, atenciones y sabores de un país a otro. La Cava del Faraón, "un pedacito de Egipto en el centro de Madrid" es un engaño, un artificio plagado de complementos constumbristas (como la danza del vientre o la música árabe tradicional) que te toca pagar a precio de gamba de Huelva. Los entrantes o mezzes no eran nada del otro mundo: de los 10, 5 de ellos tenían una gama de sabores casi idéntica; el hummus bastante sencillote y el babaganoush algo requemao. Su magnífica especialidad, promocionada con redoble de tambor, es un pastel de berenjena de lo más ramplón y la pata de cordero recalentada de micro una decepción. Así que si lo que queréis es recrear las noches del Egipto faraónico, Madrid no es la ciudad.

Dirección: Calle Segovia 8 - Madrid
Teléfono: 91 542 5254 (abierto sólo cenas)
Precio: 25 euros
Al plato vendrás valora - Paladar: 4 Servicio: 6

Sabaya - El Cairo libanés

Dentro del estrellado Hotel Semiranis Intercontinental, se encuentra uno de los mejores y más elegantes restaurantes de El Cairo, el Sabaya. El escenario, con esa iluminación tan sosegante, te pide que te detengas plácidamente y que te dejes llevar por las artes de un servicio que encandila: una atención constante y afectuosa. Nos ofrecen vino, pero preferimos cerveza libanesa para refrescar y tonificar un poco el ánimo después de un día agotador.

Sobre la mesa, una curiosidad que puede llegar a resultar incómoda, depende de tu grado de familiaridad con el ambiente: se trata de una copa enorme de crisal que contiene distintas verduras crudas y enteras (lechuga, zanahoria, pepino, tomate, pimiento...) para que te diseñes la mejor de las ensaladas posibles. Los mezzes (entrantes o pequeños platos) que escogimos de la carta no podían ser más deliciosos; servidos con una cadencia perfecta, primero llegó el hummus libanés, delicado y muy refinado, el baba ghannuj (pasta de berenjena triturada con tomate y cebolla y con un ligero sabor ahumado) resultó delicioso y ancestral, el sabouisik (bollitos de queso) llegó sin pretensiones pero no desmerecía el bocado. Y por fin, el plato estrella, el kibbeh nayye (cordero picado y maíz crudos), un plato con extravagante gusto mantecoso, suave y adictivo. Después de tan aplicada degustación, no teníamos fuerzas para pasar la frontera de los dulces, pero el "Outlet Manager" nos disuadió de que tuviéramos la foto completa de esa noche libanesa, así que nos ofreció un agua de rosas calientes y unas pastas dulces excelentes.

Una velada que ya habita en nuestra memoria y que recomendamos en cualquier salto a esa excesiva y arenosa ciudad.

Dirección: Corniche El Nil - Semiramis InterContinental
Teléfono: +20 (2) 795 7171
Precio: 15 euros
Al plato vendrás valora - Paladar: 9 Servicio: 10