La Burbuja que ríe... se ríe de ti

No se me ocurre ningún calificativo positivo para definir este restaurante. A eso tengo que sumar mi perplejidad, una vez más, ante tanta cola de desesperados/as hambrientos y con ganas de que les tomen el pelo. El espacio es enorme, para acoger a hordas de amiguetes dispuestos a beber sidra como elemento exótico y ponerse hasta arriba de patatas. ¿Por qué no lo habrán llamado La Patata que Ríe? Comienzo mi retahíla: el chorizo a la sidra ni lo cortan (no está mal de sabor pero el aspecto es muy cutre); la ensalada es para salir corriendo: lechuga iceberg insípida con una salsa rebajada e irreal de queso cabrales; las "Patatas a la Burbuja" son un cuadro: la papata marchita y retorcía de pena con una salsa que no es para dar saltos; las costillas secas, y con más patatas; ¿y el postre? Es que me da la risa floja el surtido de tartas: una bandeja de acero inoxidable y sobre ella un magma imposible de diferenciar gracias a los chorros de nata que despiadadamente han caído encima del surtido. ¿Por que no mejor jugar a la guerra de tartas y vivir una tarde catártica y liberadora de traumas?

Dirección: c/ Ángel 16
Teléfono: 91 366 5167
Precio medio: 15-18 euros
Al plato vendrás valora - Paladar: 3 Servicio: 2

Donzoko - Delicias Makilladas

Ya era hora de cruzar ese paso empedrado, con fuentecilla Zen incluida, en la entrada de este restaurante. Tengo que reconocer que esperaba una decoración en el interior más aséptica y minimalista y me agradó comprobar que es un poco de mi cuerda: aspecto desaliñado (aunque aquí la servilleta es de tela), cocina visible y ambiente distendido.

Comenzamos con un shumai (empanadillas al vapor con salsa) muy tonificante y que abre apetito; inmediatamente después llegó una sopa miso (como parte del plato de anguila con arroz= colosal. Muy recomendable); la bandeja de maguro y shake sashimi es ya circense, un espectáculo. El número se completó con media ración (unas 12 piezas) de Californiamaki con huevas. ¿Y la tempura? Choca el remillete de perejil rebozao, pero es sabroso, y las verduras que cocinan no son las habituales. Rica, muy rica.

De postre elegimos un flan de té verde. Error. Evocación de "cuchu de vaca". Aunque el helado con pasta de judías rojas no está nada mal.

Dirección: c/ Echegaray 3 (metro Sevilla o Sol)
Teléfono: 91 429 5720
Precio medio: 25-30 euros Cierra: Domingos
Al plato vendrás valora - Paladar: 8,5 Servicio: 6,5

AKI - La Tasca Japo

Mis colegas y yo tardamos mucho en adivinar o en quedarnos con el nombre de uno de nuestros restaurantes japoneses favoritos, por eso lo apodamos "La Tasca Japo". Su aspecto recuerda a una antigua taberna gallega recliclada y convertida en izakaya japonesa. Su cocina es tan pequeña (como los tradicionales talleres de zapatos o cerrajerías), que uno no alcanza a entender cómo se materializan esas bandejas gigantescas de sushi y sashimis variados. La carta no es muy extensa y practican lo tradicional, sin mucha floritura rocambolesca y fusiones atrayentes. La calidad del pescado cierra los ojos de placer y la cantidad es muy generosa. El sashimi es de lo mejorcito de su carta, los norimakis a muy buen precio y el katsudon muy recomendado pero aún no catado. Habrá entonces que hacer otra visitilla para mejorar esta crítica...

El ambiente es muy agradable. Me gusta el descuido, el desorden y la banqueta sin respaldo.

Dirección: c/ Echegaray 9 (metro Sevilla o Sol)
Teléfono: 91 429 5806
Precio medio: 25 euros
Al plato vendrás valora - Paladar: 8 Servicio: 7

La Gloria de Montera - un engañabobos

Es verdaderamente delirante el éxito que tiene este Restaurante y sus hermanitos: la Finca de Susana, el Public, el Bazar y otros tantos del montón repartidos por Barcelona, Girona y Palamós. Toda una red cutre de restaurantes con una batería de microondas monumental en la que poder meter y sacar a velocidad de susto cada uno de los platos calientes que te sirven. A eso hay que sumarle al batallón de correcaminos que ejercen de camaeros/as y el arte del buen servir: la verdad es que, ya puestos, podrían poner nuestros reflejos a prueba de bomba y lanzarnos los platos desde cocina, a ver si los pillamos al aire...

El risotto es el ejemplo vivo de "Maggi, te quiere ayudar". El cous-cous da risa, o necesidad de pedir una jarra de agua para tragarte el grumo. El milhoja de solomillo, securrio e ingobernable. En fin, una gozada de cena, aderezada por el ambiente "queguayesestesitio, secomebarato y essuperoriginal".

Conclusión: paso del microonadas y del ambiente "ranciocool". Prefiero un bocata de calamares chorreoso.

Dirección: Caballero de Gracia 10 (metro Sevilla o Gran Vía)
No se admiten reservas
Precio medio: 20 €
Al plato vendrás valora - Paladar: 4 Servicio: 2

Casa Lastra - asturiano

Reconozco que es difícil reblandecer el carácter de los dueños de esta casa, pero una vez lo consigues, hasta te parecen tiernas esas mediosonrisas cabizbajas cuando les comentas que esas fabes con almejas no podían estar más deliciosas. En Casa Lastra se traspasa esa frontera ya tan inusual (que afortunadamente en Asturias aún se sigue practicando) y se te sirve todavía con "la pota y la garfilla", es decir, en cazuela y con cucharón. Espacio de fieles, desgastados, excesivos y buenos-comedores, este restaurante no defrauda ni con las carnes, ni con los guisos ni con los postres. Es el típico lugar para comidas de domingo con o sin resaca y de estómago predispuesto. No recuerdo ahora cómo estaba el arroz con leche (pocas veces puedo llegar a esa fase) así que si alguien me quiere refrescar la memoria, lo agradecería. Todo lo que lleve Fabes en este lugar lo cocinan de relujo (no he probado una de sus sugerencias que es la perdiz con fabes; dudo que no estén de rechupete) pero cuidao, a veces puede más "el güeyu que el gutiellu".

Dirección: c/ Olivar 3 (metro Tirso de Molina o Antón Martín)
Teléfono: 91 369 08 37
Precio medio: 30 €
Al plato vendrás valora - Paladar: 8,5 Servicio: 7,5

Emma y Julia

Tenía que hablar de este restaurante vecino que me ha dado tanta alegrías. Lo asocio institintivamente a algo familiar, no sólo por su decoración (cálida y propia de trattoria), sino porque en más de una ocasión hemos aterrizado después de llegar de un viaje largo, o se propone cenita con amigos/as que están de paso por Madrid, o simplemente porque apetece y a golpe de telefonazo le espeto al Kike: "tío, apetece una cenita en el Emma y Julia, no?". En fin, que es uno de esos lugares en los que me encuentro a gusto, se come de vicio y no enloqueces con la cuenta. De antipasti recomiendo la cazuela de boletus. Es poderosa. Las pizzas son de masa fina al horno de leña. Un encuentro con el sabor romano (eso no lo digo yo, sino el Kike, que ha vivido 5 años en Italia). La pasta fresca es deliciosa (suelo pedir los tortellini al tartufo, con trufa y boletus, o los rellenos de calabaza). Los tortellini de bacalao también son muy recomendables. Para poder degustarlos sin interrupciones, los suelen cocinar con aceite de salvia (si no recuerdo mal), aunque también puedes pedirlos con salsa natural de tomate. Yo, prefiero el aceite. Hay que reservar con un pelín de antelación.

Dirección: Cava Baja 19
Teléfono: 91 366 1023
Precio: 20-30 euros
Al plato vendrás valora - Paladar: 7,5 Servicio: 7

Miyama

Este japonés ha sido un descubrimiento no fallido. Y lo digo porque en mi obsesivo rastreo de restaurantes japoneses me he topado con alguna que otra decepcioncilla. Y la apuesta es sencilla: las proporciones. Los Temakis se agigantan (repetimos Maguro Temaki), el tartar de salmón se hace delicado en sabor y en precio y el plato de sushi variado al estilo Miyama sorprende hasta al más ortodoxo. El mousse (si no recuerdo mal ese era el sustantivo, pero lo que importa es el complemento que viene a continuación) de sésamo es de cortocircuito mental y con él se cerró una sesión de exquisiteces con sentido del espacio: los platos hay que llenarlos y las bocas también. Merece una visita este Miyama (montaña bonita en japonés)...

Dirección: c/ Flor Baja 5 (metro Santo Domingo o Plaza España)
Teléfono: 91 540 13 86 (cierra domingos y festivos)
Precio: alrededor de 25 a 40 €
Al plato vendrás valora - Paladar: 8 Servicio: 8

Viva Wok

Uno de los restaurantes orientales que más me gustan de Madrid es el Viva Wok. Y no sólo por lo sabroso de algunos de sus platos (hay otros que parecen chupetes de caramelo con resgustillo a carne por la salsa de sauce y lima - no lo recomiendo) sino también por la amplitud de espacio y buen precio. Tienen una sopa agridulce catatónica; la sopa Thai es un lujete para los sentidos y los "tallarines al estilo del campo chino" son deliciosos. Según me contó la camarera china, cuando era pequeña se los ponían muy a menudo para comer y los detestaba, pero ya de mayor era uno de sus platos favoritos (todo este relato surgía mientras me robaba los cubiertos y me cortaba los tallarines como si de mi propia abuela se tratara). El pato crujiente al estilo Sanghai es la repera, con su cebollino, y su salsa laqueada. El tempura es correcto, en cantidad y precio. Para cerrar la sesión, te ofrecen unas nueces garrapiñadas con sésamo muy ricas y a menudo sales por la puerta con algún regalillo: yo ya tengo en mi colección un mini-abanico, un licor que parece esencia de pachulí y un calendario de cascada con cisnes.

Dirección: calle O´Donell 31. Zona Retiro. Tfno: 91 431 44 37
Precio medio: 20-25 euros
Al plato vendrás valora - Paladar: 6,5 Servicio: 5

Little Hanoi

Vietnam crece. Y crece y crece, en todos los sentidos, en número de habitantes, de hoteles, de motos, de bicicletas, de restaurantes...y dentro de ese magma retorcido y atomizado, se encuentra Hanoi, una ciudad de obstáculos constantes, que parece enrabietada y donde convives las 24 horas del día con el inquietante sonido de todo tipo de bocinas. En este paraíso de la velocidad y el caos, encontramos (recomendado por amigos y por nuestra enrollada guía Let´s Go), el pequeño y servicial Little Hanoi, un restaurante en el corazón del Distrito de Old Quarter. Llegamos azotados por el cansancio después de recorrer casi 1.000 kilómetros desde Hong Kong en innumerables medios de transporte (todos ellos terrestres) y nuestra cena allí, terminó por narcotizarnos y cerrar el día como si jamás hubieramos estado cansados. Un lugar de mesas y sillas macizas, luz tenue y ambiente sigiloso. Comenzamos con unos divertidos Fresh Spring Rolls de pescado, que elaboras colocando en el interior de una finísima lámina de papel de arroz, tiras de verduras y hojas frescas, palitos pescado y piña. La salsa de pescado para mojar es de arrebato. El buey al curry rojo, descomunal, por sus proporciones y su intenso e innolvidable sabor. Los baratisimos y helados "lime juices" son la bebida perfecta para arrancarte la sed y rebajar el calor que uno siente en ese país. Con la cuenta, como detalle de la casa, te ponen un platito de frutas de temporada (piña, papaya, ...). Ciudado con emocionarse pidiendo platos: las proporciones son gigantescas.

Dirección: 9 Ta Hièn - Old Quarter. Hanoi.
Al plato vendrás valora - Paladar: 9 Servicio: 7

Ca´l Xabu: en Cuérigo (Asturias)

Este es uno de los rincones más apacibles de la tierra, y qué casualidad que está cerca de donde nació buena parte de mi familia y desde donde muchas mañanas me he despertado con el insistente canto del gallo de la familia Lobo. Este restaurante-cocina-museo-hotel se sitúa en Cuérigo, en un pueblín apacible, poco transitado y de belleza excepcional. Ca´l Xabú se ha convertido en lugar de encuentro intergeneracional. Esa larga columna vertebral que es el Concejo de Aller, compuesta por más de 40 pueblos, conoce este lugar que nació en el otoño de 2003. Uno siempre encuentra un momento para pasarse por esa casona de construcción arriesgada (casa del siglo XIX con añadido moderno) y menú avanzado a las costumbres de la cuenca. El ambiente es de lo más familiar y no hay nada como una charla con los dueños acerca de las maravillas que rodean el pueblo: bosques, pastizales, ríos trucheros, hoces, puertos de montaña, iglesias románicas, hórreos...

Con respecto al menú, aconsejo caprichosamente los tortos de morcilla rebajados con queso cabrales, los cacinos de la guela con gambas, la mantecosa carrillera de buey guisada con pasta fresca, el venao o esa trucha de río tan familiar. ¿Y los postres? Refrescante la cremosidad del arroz con leche y no hay que irse sin probar el plomizo postre de la zona, inencontrable en ningún otro lugar de Asturias, el panchón (pan de escanda con manteca hecho en el llar).

Precio medio: 20-40 euros
Dirección: Ca´l Xabú
Cuerigo s/n - Aller - Asturias
33680 - Principado de Asturias
TLF: 985 48 73 31
Al plato vendrás valora - Paladar: 8 Servicio: 9