Emma y Julia

Tenía que hablar de este restaurante vecino que me ha dado tanta alegrías. Lo asocio institintivamente a algo familiar, no sólo por su decoración (cálida y propia de trattoria), sino porque en más de una ocasión hemos aterrizado después de llegar de un viaje largo, o se propone cenita con amigos/as que están de paso por Madrid, o simplemente porque apetece y a golpe de telefonazo le espeto al Kike: "tío, apetece una cenita en el Emma y Julia, no?". En fin, que es uno de esos lugares en los que me encuentro a gusto, se come de vicio y no enloqueces con la cuenta. De antipasti recomiendo la cazuela de boletus. Es poderosa. Las pizzas son de masa fina al horno de leña. Un encuentro con el sabor romano (eso no lo digo yo, sino el Kike, que ha vivido 5 años en Italia). La pasta fresca es deliciosa (suelo pedir los tortellini al tartufo, con trufa y boletus, o los rellenos de calabaza). Los tortellini de bacalao también son muy recomendables. Para poder degustarlos sin interrupciones, los suelen cocinar con aceite de salvia (si no recuerdo mal), aunque también puedes pedirlos con salsa natural de tomate. Yo, prefiero el aceite. Hay que reservar con un pelín de antelación.

Dirección: Cava Baja 19
Teléfono: 91 366 1023
Precio: 20-30 euros
Al plato vendrás valora - Paladar: 7,5 Servicio: 7

Miyama

Este japonés ha sido un descubrimiento no fallido. Y lo digo porque en mi obsesivo rastreo de restaurantes japoneses me he topado con alguna que otra decepcioncilla. Y la apuesta es sencilla: las proporciones. Los Temakis se agigantan (repetimos Maguro Temaki), el tartar de salmón se hace delicado en sabor y en precio y el plato de sushi variado al estilo Miyama sorprende hasta al más ortodoxo. El mousse (si no recuerdo mal ese era el sustantivo, pero lo que importa es el complemento que viene a continuación) de sésamo es de cortocircuito mental y con él se cerró una sesión de exquisiteces con sentido del espacio: los platos hay que llenarlos y las bocas también. Merece una visita este Miyama (montaña bonita en japonés)...

Dirección: c/ Flor Baja 5 (metro Santo Domingo o Plaza España)
Teléfono: 91 540 13 86 (cierra domingos y festivos)
Precio: alrededor de 25 a 40 €
Al plato vendrás valora - Paladar: 8 Servicio: 8

Viva Wok

Uno de los restaurantes orientales que más me gustan de Madrid es el Viva Wok. Y no sólo por lo sabroso de algunos de sus platos (hay otros que parecen chupetes de caramelo con resgustillo a carne por la salsa de sauce y lima - no lo recomiendo) sino también por la amplitud de espacio y buen precio. Tienen una sopa agridulce catatónica; la sopa Thai es un lujete para los sentidos y los "tallarines al estilo del campo chino" son deliciosos. Según me contó la camarera china, cuando era pequeña se los ponían muy a menudo para comer y los detestaba, pero ya de mayor era uno de sus platos favoritos (todo este relato surgía mientras me robaba los cubiertos y me cortaba los tallarines como si de mi propia abuela se tratara). El pato crujiente al estilo Sanghai es la repera, con su cebollino, y su salsa laqueada. El tempura es correcto, en cantidad y precio. Para cerrar la sesión, te ofrecen unas nueces garrapiñadas con sésamo muy ricas y a menudo sales por la puerta con algún regalillo: yo ya tengo en mi colección un mini-abanico, un licor que parece esencia de pachulí y un calendario de cascada con cisnes.

Dirección: calle O´Donell 31. Zona Retiro. Tfno: 91 431 44 37
Precio medio: 20-25 euros
Al plato vendrás valora - Paladar: 6,5 Servicio: 5

Little Hanoi

Vietnam crece. Y crece y crece, en todos los sentidos, en número de habitantes, de hoteles, de motos, de bicicletas, de restaurantes...y dentro de ese magma retorcido y atomizado, se encuentra Hanoi, una ciudad de obstáculos constantes, que parece enrabietada y donde convives las 24 horas del día con el inquietante sonido de todo tipo de bocinas. En este paraíso de la velocidad y el caos, encontramos (recomendado por amigos y por nuestra enrollada guía Let´s Go), el pequeño y servicial Little Hanoi, un restaurante en el corazón del Distrito de Old Quarter. Llegamos azotados por el cansancio después de recorrer casi 1.000 kilómetros desde Hong Kong en innumerables medios de transporte (todos ellos terrestres) y nuestra cena allí, terminó por narcotizarnos y cerrar el día como si jamás hubieramos estado cansados. Un lugar de mesas y sillas macizas, luz tenue y ambiente sigiloso. Comenzamos con unos divertidos Fresh Spring Rolls de pescado, que elaboras colocando en el interior de una finísima lámina de papel de arroz, tiras de verduras y hojas frescas, palitos pescado y piña. La salsa de pescado para mojar es de arrebato. El buey al curry rojo, descomunal, por sus proporciones y su intenso e innolvidable sabor. Los baratisimos y helados "lime juices" son la bebida perfecta para arrancarte la sed y rebajar el calor que uno siente en ese país. Con la cuenta, como detalle de la casa, te ponen un platito de frutas de temporada (piña, papaya, ...). Ciudado con emocionarse pidiendo platos: las proporciones son gigantescas.

Dirección: 9 Ta Hièn - Old Quarter. Hanoi.
Al plato vendrás valora - Paladar: 9 Servicio: 7

Ca´l Xabu: en Cuérigo (Asturias)

Este es uno de los rincones más apacibles de la tierra, y qué casualidad que está cerca de donde nació buena parte de mi familia y desde donde muchas mañanas me he despertado con el insistente canto del gallo de la familia Lobo. Este restaurante-cocina-museo-hotel se sitúa en Cuérigo, en un pueblín apacible, poco transitado y de belleza excepcional. Ca´l Xabú se ha convertido en lugar de encuentro intergeneracional. Esa larga columna vertebral que es el Concejo de Aller, compuesta por más de 40 pueblos, conoce este lugar que nació en el otoño de 2003. Uno siempre encuentra un momento para pasarse por esa casona de construcción arriesgada (casa del siglo XIX con añadido moderno) y menú avanzado a las costumbres de la cuenca. El ambiente es de lo más familiar y no hay nada como una charla con los dueños acerca de las maravillas que rodean el pueblo: bosques, pastizales, ríos trucheros, hoces, puertos de montaña, iglesias románicas, hórreos...

Con respecto al menú, aconsejo caprichosamente los tortos de morcilla rebajados con queso cabrales, los cacinos de la guela con gambas, la mantecosa carrillera de buey guisada con pasta fresca, el venao o esa trucha de río tan familiar. ¿Y los postres? Refrescante la cremosidad del arroz con leche y no hay que irse sin probar el plomizo postre de la zona, inencontrable en ningún otro lugar de Asturias, el panchón (pan de escanda con manteca hecho en el llar).

Precio medio: 20-40 euros
Dirección: Ca´l Xabú
Cuerigo s/n - Aller - Asturias
33680 - Principado de Asturias
TLF: 985 48 73 31
Al plato vendrás valora - Paladar: 8 Servicio: 9

Al plato vendrás, Lavapiés

Muchos/as de vosotros/as conoceréis los garitos de los que voy a hablar pero para los que no, o lo que necesiten tirar de lista para domingos cañeteros, entresemanas de abandono nocturno o de economía canina, ahí va mi ruta favorita:

MELOS: un gallego de cara ancha decidió montar un pequeño bar de carta recortada pero de proporciones generosas y sabores hogareños. Suntuosas las empanadillas de atun, suculenta la babilla que expulsa la bechamel de las croquetas y superiores sus zapatillas (rebanadas de hogaza tostada con queso tetilla y lacón). Recomendaciones: ir o bien muy pronto por la noche o pasada la medianoche. Siempre está petao. Precio medio: 7-10 €. Dirección: calle Ave María 44.

SHAPLA: este bengalí, quizá ya por los lazos emocionales que me unen, es uno de los más sabrosos de los 20 que han abierto en estos dos últimos años en Lavapiés. Su terracilla abre de primavera a bien avanzado el otoño y es un lugar estupendo para relajarte frente a un botellín de Mahou y un Tikka Masala de chuparse los dedos. Recomiendo con ardor (de estómago) el Beef Vindal (ternera con salsa picante y especias) y para paladares suaves, el Palak Panir (crema de espinacas con queso indio). Riquísimo el arroz Biryani y pa mojar en las salsas un Nan, simple, con ajo o queso. Precio medio: 9-14 €. Dirección: calle Lavapiés 42.

LA MANCHA: garito del que se dice que tiran una de las mejores cañas de Madrid. Amplio, ambiente muy variado y donde circulan todos los/as vendedores/as de la zona (desde la del maletín de pendientes, la del papel de liar de celulosa o el vendedor de poemas). Ricas, ricas las raciones de cecina y los canapés de bacalao en aceite. Recomendaciones: los domingos cortan queso y embutido a destajo y puedes picar de los platos que sitúan en las barras libremente. Precio medio: 6-12 €. Dirección: calle Miguel Servet 13.

EL FANTASTICO: en la misma línea de los bengalíes, está este peculiar restaurante con carta enciclopédica y larga terraza. Sus dueños nada tienen que ver en grado de simpatía con los del Shapla pero es un estupendo lugar si vas con alguien de gustos clásicos porque en la enciclopedia también puedes degustar patatas bravas o paella valenciana. Así son de arriesgados. Te quita el sentío el Chicken Tikka Masala o el Chiken Curry Madras. Otros platos que se pueden disfrutar....el Sizler vegetariano o el Ginger Lamb (cordero al gengibre). Curiosa carta de tés. Precio medio: 10-14 €. Dirección: calle Doctor Piga 21 (al final de Argumosa).

HAY QUE AUMENTAR ESTA LISTA. ¿ALGUNA OTRA RECOMENDACIÓN?..

Madrid: Restaurante Ginza

Una de las primeras y más infantiles experiencias gastronomicas la viví en el Restaurante japonés Ginza. Nunca antes me había sentado frente a una barra giratoria dentro de la cual habitaban cocineros tan disciplinados, trabajando el arte del arroz y el alga, la hueva de salmón y el aguacate. Abres trampilla, eliges plato de un color (la leyenda de precios está en la pared), te lo llevas a la boca y zas!, una bofetada de sabores. La barra sigue girando mientras observas el discurrir de creaciones rizadas, cónicas, circulares o cuadradas. Vuelves a abrir, excitado por la novedad. Y vuelvo a dibujar con los palillos en el aire otro gesto de placer.
Deliciosos sushis y makis, las berenjenas con sésamo y miso riquisisisi...


Dirección: Plaza de las Cortes 3, Madrid
Teléfono: 91 4297619
Precio: entre 30 y 50 €
Al plato vendrás valora - Paladar: 9 Servicio: 9